Подобная символика орла была четко установлена еще в древней Месопотамии, в поэме об Этане, где повествуется о попавшем в беду орле, какого спас Этан, ставший впоследствии правителем шумеров.

История о восхождении Этана на трон изображается во многих сохранившихся настенных рисунках, и считается, что эта история обладает крупным влиянием на людей. Древние греки также пользовались этим эпизодом, несколько переделав его, и использовав в басне про орла и лису. В обоих рассказах орлы проживали на дереве - и этот мотив о дереве с орлом прослеживается во многих сказках и легендах разных стран. Мотив дерева с орлом вверху, и злобной змеей в корнях особенно часто встречается в преданиях, в частности, в норвежском древе жизни, в мифе о Ганимеде, и пр. Однако орлы имеют возможность переносить младенцев или маленьких детей, возможно, трагические инциденты, случавшиеся в мире, связанные с орлами, послужили возникновению подобных легенд.

Птица орел является священной для Зевса, и бог грома отправлял орла съесть печень Прометея, непослушного божества, отдавшего огонь людям, прикованного к скале в горах Кавказа. Орел клевал печень еженощно, пока не был прикончен Геркулесом, спасшим титана.

Римским символом также был орел, выступая в роли олицетворения народа-завоевателя. Птица орел выступала как символ для огромного круга мифологических фигур. Двуглавый орел впервые возникает в древних рельефах Месопотамии, откуда он распространился по Византийской империи, став в результате символом России. В ассиро-вавилонских текстах рассказывалось о грифах или грифонах, чудищах с телом льва и крыльями и головой орла, по преданиям, они были настолько сильными, что могли устроить вихрь, просто хлопая крыльями. Таинственные фигуры, базисом для каких опять же выступала птица орел, вырезанные на стенах дворца в Ассирии, выглядели как мужчины, имеющие голову и крылья орла.

Небольшое отступление: Орлы и львы издавна считались объединенными животными, символизирующими солнце. Скорее всего, именно это послужило толчком для создания грифонов, магических существ, распространенных в разных странах и упоминаемых и у Данте, и у Геродота и пр. Тесно связанным с грифонами был индуистский царь птиц, Гаруда, какой также обладал орлиными крыльями и головой, но тело у него было человеческим. Подобные существа встречались и у персов - Симорг, и у аравийцев - Рок.

В христианстве орел стал символом Св. Иоанна Богослова, и всегда изображался вместе с ним. По легенде, Иоанн как-то сказал - орел летает выше прочих птиц и может смотреть на солнце, но по своей природе возвращается на землю, как и человеческий дух.

Средневековые бестиарии рассказывали, что, когда орел старел, он искал водоем, а затем летел на солнце, пока его крылья не обжигались, и птица падала в воду. Проделав это трижды, птица орел вновь наполнялась энергией молодости, аналогично Христу, воскресшему на третьи сутки после смерти.

Одним из немногих литературных произведений, в которых орлов рассматриваются не с благоговением, но с нежностью, является "Parlement of Foules", текст Дж. Чосера, написанный в конце ХIV века.

Во многих отношениях птица орел восхищала коренных американцев, однако ее поразительным зрением восторгались в основном европейцы. Индейцы прежде всего превозносили силу орла и связывали его с солнцем. Перья орла олицетворяли лучики солнца, и использовались на головных уборах и щитах, чтобы демонстрировать мастерство воина во время войны или охоты. Индийцы также представляли стилизованно орлов (говорят, в основном это был степной орел) в качестве мифических существ, крыльями своими вызывающими гром, а клювом - молнии. Однако люди имеют большие проблемы в понимании того, что орлы, такие сильные по легендам, могут в действительности быть очень уязвимы. Это существо занимало столь видное место в символике мира в течение тысячелетий, что люди, даже понимая культурное значение орла, не задумывались о том, чтобы защитить его. В таких странах, как Соединенные Штаты и Германия, орлы по-прежнему под угрозой, несмотря на национальные эмблемы.

Степной орел

Наиболее распространенным у нас является степной орел - крупная хищная птица (до 75 см в длину), с размахом крыльев до 2х м. Водится он в Румынии, России и Азии, встречается также в Европе и Африке. Везде в своем круге обитания степной орел выбирает открытые маловлажные места обитания, как, например, пустыни, полупустыни, степи и саванны.

Это большой орел с коричневым основным оперением и черноватыми перьями и хвостом, он крупнее и темнее, чем рыжевато-коричневый орел, и обладает бледным горлом. Степной орел имеет варианты в окраске, восточноазиатские разновидности больше и темнее, чем европейские и центральноазиатские.

Питание степного орла в значительной степени складывается из свежей мертвечины всех видов, но он может убивать грызунов и прочих млекопитающих до размера кролика, а также птиц, размером до куропатки. Также он может воровать продовольствие у прочих хищных птиц.

Голос степных орлов напоминает отрывистый, хриплый крик вороны, однако это скорее молчаливые птицы.

В жизни орлы - очень красивые, величественные птицы, по праву носящие высокое звание птичьего короля. К сожалению, в некоторых странах (особенно этим славится Австралия) истребление орлов дошло до апогея, крестьяне не любят их из-за того, что орлы не прочь полакомиться домашней курицей или кроликом, и нещадно истребляют. Однако орлы - очень полезные птицы, особенно благодаря питанию вредными грызунами, и - бесспорно, отлично выглядящие.

Фото: © Copyright AP

© John Soong